Milan Verbist speelt alsof de tijd pauzeert
Milan Verbist
Toon Rumen
Jens Meijer
De zaal van De Singer ademt verwachting wanneer pianist Milan Verbist (26) zijn handen boven de toetsen laat zweven. Een zacht, bijna tastbaar intro ontvouwt zich – het titelnummer Time Change van zijn nieuwe album. Het publiek houdt de adem in. De Standaard beloonde zijn debuutalbum al met vier sterren, en omroep Klara noemde hem een van die jonge twintigers “die de muziek van morgen zullen kleuren”. Geen geringe woorden – en dus zijn de verwachtingen hoog gespannen.
Alsof dat nog niet genoeg was, kroonde De Singer hem meteen tot Artist in Residence. Verbist zal hier dus nog vaker zijn klanken laten weerklinken.
FLAIR VOOR HUMOR EN VAKMANSCHAP
De druk lijkt hem niet te verlammen maar juist vleugels te geven. Met vaste hand leidt hij zijn trio – Toon Rumen op contrabas en Jens Meijer op drums – door een rijk programma. In zijn compositie No I Haven’t, een speels antwoord op de jazzstandard Have You Met Miss Jones, toont hij zijn flair voor humor en vakmanschap.
De zaal is goed gevuld: vrienden, familie, nieuwsgierigen. Wanneer Brigitte’s Waltz klinkt – een teder eerbetoon aan zijn moeder, die glimlachend in de zaal zit – hangt er iets warms in de lucht. Rumen krijgt hier de ruimte voor een subtiele contrabassolo, gedragen door de lichte aanslag van Verbist.
Milan Verbist Trio in De Singer in Rijkevorsel
DE SINGER – VAN NAAIMACHINES TOT MUZIKAAL HART
Wie De Singer zegt, denkt vandaag aan cultuur, niet aan naald en draad. Toch ligt de oorsprong van deze iconische plek in de “wereld van de naaimachines”. De naam verwijst naar het wereldberoemde merk Singer, opgericht in 1851 door de Amerikaanse uitvinder Isaac Merritt Singer. Zijn revolutionaire verbeteringen aan de naaimachine maakten het apparaat toegankelijk voor miljoenen huishoudens wereldwijd. In 1954 streek Singer neer in Rijkevorsel, waar jarenlang een bruisende fabriek stond die werk bood aan honderden inwoners.
Toen de fabriek in de loop der jaren haar deuren sloot, bleef het gebouw achter – als een slapende reus vol verhalen. In 1980 bliezen enkele gepassioneerde muziekliefhebbers het nieuw leven in. Wat ooit een fabriekshal was, werd een podium voor kunst en ontmoeting. Zo ontstond De Singer als cultureel centrum: een plek waar jazz, klassiek, literatuur en beeldende kunst elkaar vinden.
Sindsdien groeide De Singer uit tot een baken van cultuur in de Antwerpse Kempen – een warme plek waar nog steeds interessante nationale en internationale jazzmuzikanten het podium betreden. De echo van industriële arbeid heeft plaatsgemaakt voor de adem van muziek, maar de naam herinnert nog altijd aan het ritme van naald en draad dat ooit de toekomst van Rijkevorsel bepaalde.
EEN PAAR EEUWEN MUZIEK
Maar Verbist is geen man van veilige keuzes. Zijn interpretatie van Tomasz Stańko’s Bosonossa (and other ballads) is een wervelwind: een zingende baslijn, een pulserende beat, een pianist die beurtelings uitdaagt en omarmt. Daarna keert hij terug naar de stilte van Johann Sebastian Bach – of althans, een jazzversie daarvan. De Sarabande uit Bachs eerste Franse suite (BWV 812) slingert van barok naar een stevig stukje swingende jazz en weer terug, een reis door een paar eeuwen muziek in een paar minuten tijd.
VAN G7 SUS TOT DJEEZES
Zelfspot klinkt in de titel Djeezes. Het componeren van het nummer kun je gerust een vluggertje noemen. Minder dan twee uur om van het akkoord “G7 sus” tot Djeezes te komen, ontstaan uit niets meer dan een akkoordprogressie en wellicht een grap in de repetitieruimte. Geen religieuze verwijzing, wel een staaltje muzikaal plezier.
Na het elegante The Silence Between volgt Gary Peacock’s Flutter Step – een bruisend slotstuk met krachtig thema vol aangename verrassende ritmiek en een daverende drumfeature van Meijer.
Milan Verbist Trio
MEER
De toegift, Anatol, nog niet op een plaat verschenen, is een vurige uitsmijter: uptempo, virtuoos, en precies de vonk die dit concert verdient. Een daverend applaus sluit de avond af.
Op 27 december speelt Verbist als artist in residence weer op het podium van De Singer.
Het trio Verbist/Baars/Lagatie bestaat uit Milan Verbist (piano), Tristan Baars (contrabas) en Arne Lagatie (drums). De drie muzikanten leerden elkaar kennen aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen in 2020, waar ze destijds alle drie studeerden en toen wekelijks samenspeelden met docent Kurt Van Herck (tenorsaxofoon).
MILAN VERBIST TRIO
Milan Verbist – piano
Toon Rumen – contrabas
Jens Meijer – drums
De Singer
Rijkevorsel (B)
27 september 2025
Tekst en fotografie: Ella & Eddy Westveer
