Auteur van het boek Jazz in Rotterdam, Hans Zirkzee interviewde en schreef over talloze jazzmuzikanten die een band met Rotterdam hebben of hadden.

Rotterdam Jazz Artists Memorial

Sinds 2013 verschijnen op en rond de Oude Binnenweg regelmatig portretten van overleden Rotterdamse jazzmuzikanten. Samen vormen ze een ‘jazzy’ route over de meest Rotterdamse straat van Rotterdam.

veel publiek bij de onthulling van Jaap Valkhoff

Het ontstaan van RJAM
Tijdens de begrafenis van de slagwerker Tony Viola op 20 oktober 2008 werd door velen gememoreerd aan het feit dat er in de stad vrijwel geen waardering is voor – en kennis over de Rotterdamse jazzmusici. De aanzienlijke respons op de inzamelingsactie voor een gedenkteken met Viola’s beeltenis motiveerde een groep centrumbewoners tot het oprichten van de stichting Rotterdam Jazz Artists Memorial (RJAM). Een kleine maand later kwam het gezelschap, uitgebreid met een aantal deskundigen, in café De Ridder bijeen voor een nadere concretisering van het project. Veel goede ideeën zijn in de kroeg ontstaan. Het plan: de herinneringen aan de Rotterdamse jazzcoryfeeën levend houden door middel van realistische portretafbeeldingen, ontworpen door gerenommeerde striptekenaars en illustratoren, uitgevoerd als duurzame, geëmailleerde borden en muurschilderingen.

De Oude Binnenweg bleek voor de galerij de meest geschikte locatie. Hier was namelijk ooit het legendarische jazzpaleis Mephisto gevestigd. Het initiatief werd opgepakt door het Centrum Beeldende Kunst – zij zijn verantwoordelijk voor de beeldende kunst in de openbare ruimte – en de eerste werken kregen gestalte. Het kostte veel tijd de betrokken pandeigenaren te overtuigen van het belang van het RJAM project. Mede vanwege de financiering moest het plan gefaseerd gerealiseerd worden. Geleidelijk zag men in dat de werken van een hoge artistieke kwaliteit zijn en dat een gebouw daardoor een monumentale meerwaarde krijgt. Het RJAM project is als het ware een groeibriljant.

In de serie geëmailleerde borden tref je werk aan van:

Theo van den Boogaard (drummer Dick Rijnooy)
Robert van der Kroft (saxofonist Piet le Blanc)
Jan Kruis (pianist Rob Franken)
Martin Valkhoff (multi-instrumentalist Jaap Valkhoff)
Louise Lagerweij (drummer Tony Viola)
Wouter Tulp (violist en orkestleider David de Groot)
Martin Lodewijk (pianist Nico de Rooy)
Lorenzo de Bruin (zangeres Mitsey Smeekens)
Erik Kriek (zangeres Annie de Reuver)

De muurschilderingen zijn gemaakt door:
Peter Pontiac (trompettist Louis de Vries)
Dick Matena (saxofonist Piet Noordijk)
Joost Swarte (saxofonist Meijer Wery)
Wilbert Plijnaar (zangeres Rita Reys)

Het legendarische jazzpodium Negropalace Mephisto is geëerd met een grote, dubbele muurschildering aan het Boomgaardhof gemaakt door Ilse Weisfelt en Joren Jushua van Rewriters 010.

In het verleden viel de jazz over het algemeen in de smaak bij een hoogopgeleid en kapitaalkrachtig gehoor. Nu trekt de jazz ook een jong en gemêleerd publiek. De stichting Rotterdam Jazz Artists Memorial is er niet alleen voor de modale jazzfan en de gemiddelde stripliefhebber. Ook de ‘gewone’ Rotterdammer weet de aandacht voor de eigen musici en artiesten zeer te waarderen. Ter gelegenheid van de onthulling van de afbeeldingen van Rita Reys, Meijer Wery en Annie de Reuver heeft het Centrum Beeldende Kunst Rotterdam oktober 2017 een unieke elpee uit met zelden gehoord werk van de geportretteerde artiesten uitgebracht. De elpee is samengesteld door radiomaker Roland Vonk. De plaat is inmiddels een collectorsitem. De biografieën van alle musici zijn te vinden op Jazzradar. Met uitzondering van Piet Leblanc (binnenkort).

BRONNEN
Jazz in Rotterdam, de geschiedenis van een grotestadscultuur (2015)
Verder in de tekst vermeld

Hans Zirkzee

Hans Zirkzee
‘mister’ jazz in Rotterdam,
muziekdocent,
saxofonist,
concertorganisator,
schrijver, jazz-historicus,
auteur van Jazz in Rotterdam
(de geschiedenis van een grotestadscultuur),
winnaar Dutilh-Prijs 2016

OVER R†JAM
Stichting Rotterdam Jazz Artists Memorial