Jazzicoon Lew Tabackin keert terug in Terneuzen

Toen Lew Tabackin op 11 november 2022 het podium van Porgy en Bess in Terneuzen betrad, was de toen 82-jarige saxofonist meteen duidelijk: hier wilde hij zeker weer terugkomen — liefst precies zoals het was, “met hetzelfde publiek erbij”, grapte hij na afloop. Het duurde even, maar dit weekend stond de levende jazzlegende dan toch weer op dezelfde vertrouwde plek, geflankeerd door dezelfde ritmesectie: Philippe Aerts op contrabas en Mourad Benhammou op drums. In de zaal zaten nieuwe gezichten, maar de sfeer voelde onveranderd.

Op het podium herhaalde zich het herkenbare beeld: Tabackin die soepel schakelt tussen zijn tenorsaxofoon en zijn karakteristieke dwarsfluitspel, doorspekt met droge humor en anekdotes waarvan het publiek niet zeker hoefde te weten of ze nieuw waren — zijn muzikale zeggingskracht was dat in elk geval wél. De sax kost hem hoorbaar inspanning, zeker zonder versterking, maar zijn fluit blijft licht en lenig, met die subtiele Japanse kleur die hij mede te danken heeft aan de Japanse connectie; zijn vrouw, pianiste Toshiko Akiyoshi.

De relatie tussen Tabackin en Terneuzen gaat terug tot de jaren negentig, toen een kleine delegatie jazzliefhebbers uit Porgy en Bess regelmatig door de New Yorkse jazzscene trok. Legendarisch zijn de verhalen over de avonden dat zij mochten aanschuiven aan Tabackins favoriete tafel in een Chinees restaurant — een herinnering die nog altijd rondzingt in de club.

Of hij terugkomt? De kans lijkt groot. Terneuzen zit in zijn muzikale hart verankerd, en Porgy en Bess ontvangt hem telkens alsof hij er een vaste plek heeft.