Auteur van het boek Jazz in Rotterdam, Hans Zirkzee interviewde en schreef over talloze jazzmuzikanten die een band met Rotterdam hebben of hadden.

De unieke band The Group is het geesteskind van Robert ‘Rob’ Ernst van der Linden (Schiedam, 19 maart 1936). Van der Linden studeerde piano aan het Rotterdams Conservatorium bij Gert van der Steen en compositieleer bij Jan van Dijk. Van 1978 tot 1997 was hij docent piano en compositieleer en hoofd van de afdeling Lichte Muziek aan Rotterdams Conservatorium (het huidige Codarts). Rob is de jongere broer van Dolf van der Linden (22 juni 1915 – 30 januari 1999), de oprichter en dirigent van het Metropole Orkest (1945).

Rob van der Linden

JAZZ EN LICHTE MUZIEK
Al tijdens zijn opleiding toonde Rob van der Linden veel belangstelling voor niet-klassieke muziekvormen, die in het toentertijd nog uitsluitend klassiek georiënteerde muziekonderwijs niet aan de orde kwamen. Rob was in 1970 één van de initiatiefnemers van de nieuwe opleiding Jazz en Lichte Muziek bij de Rotterdamse Muziek en Dansschool (RMDS). Kees Stolwijk, de toenmalige directeur van het Rotterdams Conservatorium, pakte het initiatief op en introduceerde met de hulp van Rob de vakopleiding Lichte Muziek in zijn instituut, als eerste in Nederland. Pop- en jazzdocenten waren niet langer onbevoegd.

Rob wilde de kloof tussen de componist en de muziek verkleinen. Hij droomde van een synthese tussen pop, jazz en klassieke muziek. Medio 1972 startte hij ‘de zachtste popgroep van Nederland’, The Group, met collega docenten en leden van het Rotterdams Philharmonisch Orkest*. Hij wilde geen versterkers van 200 watt op het podium.

The Group. Rob van der Linden (piano, keys), Pieter Gouderjaan* (tmb, mellofoon), Fred Krens (slw), Dick Gout (dwfl, Jazzradar 5 september 2024), Hartmut Grefe* (cb, el b), Ben Vrauwdeunt (saxen), Gerard Vermeulen* (vibr), Henk Sprenger (git) en Peter Masseurs* (tmp, hoorn)

VIJFTIEN JAAR
The Group repeteerde in de Doelen en werkte met volledig uitgeschreven partijen. Er was weinig ruimte voor improvisatie. De band bracht in juni 1975 de zeer gewaardeerde elpee Omniphonic Music uit met composities van Robs hand. Hij schreef talloze studieboeken voor piano, orkeststukken en arrangementen (ook voor het Metropole Orkest). Het originele ensemble telde vele bezettingswisselingen. Wegens hun drukke werkzaamheden verlieten Pieter Gouderjaan, Peter Masseur en Gerard Vermeulen eind 1975 de band. Zij werden vervangen door Koos van der Hout (trompet), Chris Maat (trombone) en vibrafonist Ruus Stotijn. In 1980 bestond de band uit Rob van der Linden (leider, piano, Fender Rhodes), Koos Wiltenburg (bas), Fred Krens (drums), Dick Gout (fluit), Ben Vrauwdeunt (saxen), Henk Sprenger (gitaar), Koos van der Hout (trompet), Chris Maat (trombone, tuba) en Evert le Mair (vibrafoon, percussie). Zakelijk leider Joop Mekes. The Group bestond 15 jaar.

The Group

BRONNEN
Dolf van der Linden, De vader van het Metropole Orkest door Bas Tukker
Het Vrije Volk 25 oktober 1973, 5 december 1973, 27 mei 1975, 22 september 1975
Jazz in Rotterdam, de geschiedenis van een grotestadscultuur (2015)
Wikipedia

FOTO’S
Henk Sprenger

Hans Zirkzee

Hans Zirkzee
‘mister’ jazz in Rotterdam,
muziekdocent,
saxofonist,
concertorganisator,
schrijver, jazz-historicus,
auteur van Jazz in Rotterdam
(de geschiedenis van een grotestadscultuur),
winnaar Dutilh-Prijs 2016

OVER R†JAM
Stichting Rotterdam Jazz Artists Memorial