Milena Casado jazz als kompas in verwarrende tijden

Rijzende ster met een missie
De Spaanse trompettiste, zangeres en componiste Milena Casado Fauquet geldt als een van de spannendste nieuwe stemmen in de hedendaagse jazz. Ze beweegt zich soepel tussen traditie en vernieuwing, en dat doet ze niet alleen. Op haar recente debuutalbum Reflection of Another Self werkte ze samen met zwaargewichten als Esperanza Spalding, Meshell Ndegeocello, Brandee Younger en Terri Lyne Carrington. Tijdens haar eerste Europese tour staat Casado in de schijnwerpers met een eigen, uitgesproken kwintet: pianist Lex Korten, EWI-speler Morgan Guerin, bassist Kanoa Mendenhall en drummer Jongkuk Kim. Op papier al een kleurrijk ensemble, in de praktijk een hechte eenheid met internationale wortels en een open blik.

Lex Korten

EEN OPENINGSSALVO VOL CONTRASTEN
Het concert bestaat uit één doorlopende set van anderhalf uur en opent met THIS IS MY HAIR (!) en O.C.T. (Oda to the Crazy Times). Meteen wordt duidelijk waar Casado voor staat: muziek zonder scherpe randen tussen genres. Soundscapes, elektronische accenten, ritmische verschuivingen en de ongewone combinatie van trompet en EWI kleuren het klankbeeld. Het mag soms zweven of desoriënteren – precies zoals bedoeld. O.C.T., al geschreven in 2017, klinkt vandaag opvallend actueel: ‘crazy times’ blijken hardnekkig, of ze nu politiek of persoonlijk zijn.

Morgan Guerin op EWI (l)

GROOVE ALS UITNODIGING TOT VERBINDING
Met Courage verschuift de sfeer richting groove. Een lichte trance, een psychedelisch randje, en een pulserende onderstroom nodigen de luisteraar uit zich te laten meevoeren. Fragmenten tekst van Maya Angelou resoneren door de zaal: oproepen tot moed, verbondenheid en acceptatie. Casado communiceert niet alleen met noten, maar met een duidelijke boodschap. Muziek is voor haar een taal die verbindt, een middel om nabijheid te creëren in een gefragmenteerde wereld.

Milena Casado Quintet

BOEKEN, DROMEN EN CIRKELS
Voor Lidia y los Libros zoekt Casado expliciet contact met het publiek. Wat betekent lezen? Voor haar moeder bood het ruimte en vrijheid – net als muziek dat kan doen. Het stuk ontvouwt zich als een droom: van subtiele, fluisterende glissando’s tot krachtige uitbarstingen, met een prachtig moment waarin Mendenhall’s gestreken contrabas een nieuw hoofdstuk lijkt te openen. Na Circles vraagt Casado het publiek waar de muziek over ging. Dat blijkt geen eenvoudige vraag. Wayne Shorters woorden klinken mee: kijk naar wat je doet, daarin schuilt de les. Toch blijven we vaak dezelfde fouten maken. We draaien in cirkels.

Milena Casado Quintet

VEERKRACHT EN REFLECTIE
In Resilience krijgt introspectie de overhand. Lex Korten’s expressieve pianospel laveert tussen lyriek en spanning, terwijl Casado ruimte laat voor adem en stilte. Het stuk draait om persoonlijke groei en het zoeken naar balans. Muziek fungeert hier als spiegel: troostend, prikkelend en soms confronterend. De luisteraar wordt uitgenodigd stil te staan bij de eigen veerkracht en bij wat houvast kan bieden in lastige tijden.

Milena Casado

ZELFLIEFDE ALS SLOTAKKOORD
Na het opgewekte Let’s Paint the World – plus de lichtvoetige levensles I don’t care what you think – volgt de apotheose. In SELF LOVE komen alle thema’s samen: accepteer jezelf, hoor jezelf, geloof in jezelf. Funky, melodieus en met een voelbare lichtheid sluit Milena Casado haar debuutconcert af. Begrijp jezelf, zie jezelf, voel jezelf en hou van jezelf!
Het publiek zingt zelfbewust mee, glimlacht, en verlaat de zaal met een blij gevoel. Jazz als zelfonderzoek, maar ook als viering van het leven.

MILENA CASADO QUINTET
Milena Casado – trompet, electronica, vocals
Morgan Guerin – EWI
Lex Korten – piano, toesten
Kanoa Mendenhall – contrabas
Jongkuk Kim – drums

Paradox Tilburg (NL)
21 januari 2026
Tekst en fotografie: Ella & Eddy Westveer

MILENACASADO.COM

PARADOX.NL