Nachten vol noten – dwalen door het hart van Jazzahead! 2026

Bremen ademt jazz
Bremen stond opnieuw vier dagen lang volledig in het teken van jazz. Jazzahead! 2026 lokte meer dan 20.000 bezoekers naar de Hanzestad aan de Weser, waar vakbeurs en festival moeiteloos in elkaar overvloeiden. Overal klonk muziek: in concertzalen, foyers, cafés en wandelgangen. Wie hier rondloopt, merkt al snel dat Jazzahead! veel meer is dan een showcasefestival. Het is een smeltkroes van ideeën, ontmoetingen en muzikale avonturen die soms tot diep in de nacht doorgaan.

EEN FURIEUZE OPENINGSZET
Vrijdagmiddag (dag 2 van de showcases) trapt het in Nederland gevestigde trio van de Zuid-Vietnamese pianiste Sol Jang het showcaseprogramma af in cultuurhuis Schlachthof. Veel festivals bouwen hun spanning langzaam op, maar Jang kiest meteen voor de aanval. Haar muziek beweegt tussen oosterse invloeden, klassieke finesse en moderne jazz, spannend zonder afstandelijk te worden. Drummer Max Hering laat fel en energiek van zich horen, terwijl bassist Johannes Fend met trefzekere lijnen imponeert. Wanneer Jang tegelijk zingt en piano speelt, ontstaat plots een bijna meditatieve rust. Zen met vuur erin. Het trio klinkt vanaf de eerste minuut volledig op dreef.

DERTIG MINUTEN VLIEGEN VOORBIJ
De Belgische stertromboniste Nabou Claerhout is voor ons geen onbekende meer, maar haar showcase met kwartet N∆BOU wilden we absoluut niet missen. Gitarist Gijs Idema zorgt met subtiel harmonisch spel voor een fraaie tegenkleur, terwijl invaller Cyrille Obermüller de afwezige vaste bassiste Trui Amerlinck solide vervangt.
Claerhout schrijft composities die moeiteloos schakelen van verstild en sereen naar explosief en jubelend. De dertig minuten showcase-tijd voelen daardoor eerder als een korte flits dan als een concert. Voor we het goed beseffen staan we alweer buiten, even op adem te komen.

Yvonne Moriel – Sweetlife (O)

BIGBANDKRACHT IN SCHLACHTHOF
Om zes uur betreedt de Keulse altsaxofoniste Kristina Brodersen het podium met Kristina 4. De geest van Ornette Coleman, Steve Lacy en mentor Lee Konitz hangt hoorbaar boven haar muziek, maar het kwartet klinkt tegelijk volledig eigentijds.
Met trompettist Bastian Stein, bassist Christian Ramond en drummer Silvio Morger ontstaat een krachtig, bijna bigbandachtig geluid. Vooral de eigen composities On & On en Chaostag maken indruk: hoekig, energiek en strak gestuurd, zonder de spontaniteit van improvisatie kwijt te raken.

INTIMITEIT VAN NANA RASHID
De Deens-Zanzibarisch-Omaanse zangeres Nana Rashid behoort zonder twijfel tot de meest intrigerende stemmen van de Scandinavische jazz. Haar songs zijn klein van vorm maar groot van emotie. In nummers als Mother, Father zingt ze over afkomst, vrijheid en vrouwenrechten, kwetsbaar en tegelijk krachtig.
Op het podium straalt Rashid een opvallende combinatie uit van bescheidenheid en intensiteit. Elk woord lijkt zorgvuldig gewogen. Haar bekroonde debuutalbum Music for Betty leverde haar al een Danish Music Award op, en met het nieuwe nummer Sundown werpt ze voorzichtig een blik vooruit op haar komende album uit 2026.

GRENZEN BESTAAN HIER NIET
De in Wenen werkende saxofoniste en fluitiste Yvonne Moriel presenteert een basloos kwartet dat zich niets aantrekt van muzikale grenzen. Trompet, toetsen, moog, elektronica en slagwerk vloeien organisch samen in een voortdurende zoektocht naar nieuwe vormen.

Reggae, hiphop en moderne jazz schuiven langs elkaar heen zonder geforceerd te klinken. Zelfs binnen het strakke tijdschema van een showcase durft Moriel te experimenteren. Ritmes kantelen onverwacht, improvisaties blijven spannend. Dit smaakt naar meer — en eigenlijk verdient deze muziek meer aandacht.

Anaïs Drago – Relevé (I)

LAURA JURD KIEST HAAR EIGEN WEG
Dan verschijnt Laura Jurd in Schlachthof, altijd goed voor avontuur. De Engelse trompettiste verkent al jaren het grensgebied tussen folk, rock, jazz en improvisatie, en ook nu weigert ze zich netjes binnen één stijl te laten opsluiten.

Haar ensemble slingert van verstilde oosterse sferen naar rauwe punkenergie. Soms klinkt het alsof een folkband plots een vrije jazzclub binnenstormt. Bassiste Ruth Goller, gitarist Tara Cunningham en altvioliste Ultan O’Brien volgen moeiteloos de fantasierijke ritmische sturing van drummer Corrie Dick. Rommelig? Soms. Maar juist daarin schuilt de aantrekkingskracht. Laura Jurd kiest koppig haar eigen pad — elke dag opnieuw.

Jasmine Myra (VK)

EEN ONVERWACHTE LES
Schlachthof blijft één van onze favoriete plekken op Jazzahead!: intiem, dichtbij en met een sfeer die inmiddels vertrouwd aanvoelt. Daar verrast de in New York wonende Berlijnse Sorvina ons misschien nog wel het meest.

Met poëtische verhalen vol jazzrap, neo-soul, gospel en speelse hiphop krijgt ze moeiteloos het publiek mee. Wat op papier misschien niet direct “ons ding” lijkt, groeit live uit tot één van de meest meeslepende optredens van de dag. Soms moet je je gewoon laten verrassen. We blijven nog even hangen voordat de lange festivaldag definitief eindigt.

Wajdi Riahi (B)

ZATERDAG BEGINT SPEELS
Zaterdag opent luchtiger maar niet minder avontuurlijk met het Italiaanse trio ReLeVé rond violiste Anaïs Drago. Samen met (bas)klarinettist Federico Calcagno en slagwerker Max Tabucco trekt ze alle kanten op: van volksmuziek naar vrije improvisatie en van virtuoze passages naar vogelachtige geluiden.

Waar improvisatie soms zwaar op de hand kan zijn, blijft het hier speels en vrolijk. De muziek wiebelt, dartelt en ontspoort op precies het juiste moment. Drago fluit zelfs nog een melodie tussendoor. Het publiek glimlacht voortdurend mee.

Britta Virves (Zw)

HARMONIE EN MELANCHOLIE
Even later stappen we binnen bij de Britse saxofoniste Jasmine Myra. Met haar zevenkoppige ensemble creëert ze een warm en harmonieus geluid vol rijke akkoorden en uitgebalanceerde composities. Haar muziek onderzoekt, zoals ze zelf zegt, de tegenstelling tussen licht en donker, tussen vervulling en leegte. Dat hoor je terug in elke zorgvuldig opgebouwde passage.

Ook pianist Wajdi Riahi raakt diep. De in Tunis geboren en in Brussel wonende componist verweeft jazz met Arabische invloeden en lyrische melodieën. Lella Fatima, gebaseerd op een verhaal van zijn grootvader, opent ritmisch en groeit uit tot een virtuoze stroom van ideeën. Het gevoelige Adèle, opgedragen aan celliste Adèle Viret, klinkt vervolgens als een melancholisch liefdeslied vol zachte weemoed.

Bonsai – Luka Kleine (D)

KLEINE BEZETTING, GROOT PLEZIER
Het Britta Virves Trio brengt daarna verfijnde, toegankelijke jazz met een licht popgevoel. De Estse pianiste leidt haar perfect op elkaar ingespeelde trio met rustige elegantie. Hun muziek ademt balans, dynamiek en melodische helderheid.

Heel anders klinkt daarna het Duitse Bonsai, dat zichzelf met gevoel voor humor “de kleinste brassband ter wereld” noemt. Drummer Luka Kleine maakt van elk nummer een klein verhaal, terwijl trombone, altsaxofoon, basklarinet en zelfs blokfluiten voor onverwachte wendingen zorgen. Bonsai is vrolijk, aanstekelijk en onweerstaanbaar enthousiast. Een klein feest, inderdaad.

Uitreikingsgala van Deutscher Jazzpreis

JAZZ ZONDER GRENZEN
Ook naast de concerten bleef Jazzahead! volop bewegen. Tijdens de German Jazz Awards 2026 werden 22 artiesten en projecten onderscheiden. Pianiste Aki Takase ontving de Lifetime Achievement Award, maar ze kon helaas zelf door omstandigheden niet aanwezig zijn -saxofonist Daniel Erdmann nam de prijs voor haar in ontvangst-  terwijl Rebekka Salomea werd uitgeroepen tot Artiest van het Jaar en Phil Donkin de prijs kreeg voor Album van het Jaar.

Uitreiking Deutscher Jazzpreis

BALTISCHE STATEN 2027
Zaterdagmiddag werd bovendien het stokje doorgegeven aan de partnerregio van 2027: de Baltische staten Estland, Letland en Litouwen. Hun gezamenlijke ambitie is duidelijk: als één krachtige jazzregio internationaal zichtbaar worden. Ondertussen blijft Jazzahead! zelf groeien. De vakbeurs trok bijna 3.000 professionals uit 62 landen en bewees opnieuw dat jazz springlevend is — nieuwsgierig, grenzeloos en voortdurend in beweging.

Jazzahead! 2026
Bremen (D)
22 t/m 25 april 2025
Tekst en fotografie: Ella & Eddy Westveer

Jazzahead! 2026
DEUTSCHER JAZZPREIS
Bremen (D)
25 april 2026

SHOWCASES
Bremen (D)
24 en 25 april 2026
Tekst en fotografie: Ella & Eddy Westveer

SOL JANG TRIO
Sol Jang – piano
Johannes Fend – contrabas
Max Hering – drums

N∆BOU
Nabou Claerhout – trombone
Gijs Idema – gitaar
Cyrille Obermüller – contrabas
Daniel Jonkers – drums
Vincent De Bast – geluid

KRISTINA BRODERSEN – KRISTINA 4
Kristina Brodersen – altsaxofoon
Bastian Stein – trompet
Christian Ramond – contrabas
Silvio Morger – drums

NANA RASHID
Nana Rashid – zang
Benjamin Nørholm Jacobsen – piano
Martin Brunbjerg Rasmussen – contrabas
Lasse Jacobsen – drums

YVONNE MORIEL :: SWEETLIFE
Yvonne Moriel – altsaxofoon, fluit, elektronica
Lorenz Widauer – trompet
Stephanie Weninger – moog, toetsen
Raphael Vorraber – drums

LAURA JURD
Laura Jurd – trompet
Ultan O’Brien – altviool
Tara Cunnigham – gitaar
Ruth Goller – basgitaar
Corrie Dick – drums

SORVINA
Sorvina Carr – zang
Charlotte Colace – backing vocals
Jakob Hegner – drums
Karl Kindermann – basgitaar
Elias O. Graversen – toetsen

ANAÏS DRAGO – RELEVÉ
Anaïs Drago – viool, electronica
Federico Calcagno – clarinet, basklarinet
Max Trabucco – drums, percussie

JASMINE MYRA
Jasmine Myra – altsaxofoon
Rianna Henriques – fluit, tenorsaxofoon
Joel Stedman – fluit
Ben Haskins – gitaar
Jasper Green – piano
Alice Roberts – harp
Sam Quintana – contrabas
George Hall – drums

WAJDI RIAHI TRIO
Wajdi Riahi – piano
Basile Rahola – contrabas
Pierre Hurty – drums

BRITTA VIRVES TRIO
Britta Virves – piano
Jonas Bäckman – drums
Jon Henriksson – contrabas

BONSAI
Svenja Burmester – trombone, blokfluit
Justus Czaske – basklarinet, altsaxofoon, blokfluit
Luka Kleine – drums

WINNAARS DEUTSCHER JAZZPREIS 2026

1. Zang — Christina Wheeler
2. Houtblazers — Peter Ehwald
3. Koperblazers — Lina Allemano
4. Piano/toetsinstrumenten — Olga Reznichenko
5. Snaarinstrumenten — Robert Lucaciu
6. Drums/percussie — Lukas Akintaya (Adeolu)
7. Artiest van het Jaar — Rebekka Salomea
8. Groot Ensemble van het Jaar — Luise Volkmann & Été Large
9. Internationale Artiest van het Jaar — Sullivan Fortner
10. Internationaal Groot Ensemble van het Jaar — Webber/Morris Big Band
11. Album van het Jaar — Bring a Friend — Phil Donkin
12. Debuutalbum van het Jaar — MYT — Moses Yoofee Trio
13. Radio-/omroepproductie van het Jaar — The Stories We Tell — Luise Volkmann & Été Large
14. Internationaal Album van het Jaar — My Life Matters — Johnathan Blake
15. Internationaal Debuutalbum van het Jaar — Invisible Worker — yonglee & the DOLTANG
16. Festival van het Jaar — 62. jazzwerkstatt Peitz
17. Live-act van het Jaar — Fuasi Abdul-Khaliq
18. Internationale Live-act van het Jaar — Kris Davis Trio
19. Compositie/Arrangement van het Jaar — Das Summen meiner Teile — Max Andrzejewski
20. Journalistieke Prestatie — Being Hipp – First Lady of European Jazz — Anna Schmidt
21. Oeuvreprijs / Lifetime Achievement Award — Aki Takase
22. Muziekeducatie & Participatie — Groove Inclusion

LEES OOK

JAZZAHEAD! 2026…OP HET KRUISPUNT VAN JAZZ EN TOEKOMST

JAZZAHEAD.DE