Julia Hülsmann: onder de oppervlakte komt alles samen

Vroege wortels
Julia Hülsmann werd in 1968 geboren in Bonn en haar muzikale pad tekende zich al vroeg af. Op haar elfde begon ze met klassieke pianolessen, vijf jaar later leidde ze haar eerste band. In 1991 verruilde ze Bonn voor Berlijn om jazzpiano te studeren aan de Hochschule der Künste. Een jaar later volgde het Duitse Jeugdjazzorkest BuJazzO. Sinds 1997 vormt haar eigen trio de kern van een gestaag groeiende carrière, met optredens in clubs en op festivals door heel Duitsland en daar buiten.

Julia Hülsmann Quartet met Hildegunn Øiseth

ECM-JAREN
Haar ECM-debuut The End of a Summer (2008) zette Hülsmann direct op de internationale kaart, samen met bassist Marc Muellbauer en drummer Heinrich Köbberling. Albums als Imprint en In Full View verdiepten haar signatuur: helder, onderzoekend en compositorisch sterk. De toevoeging van trompettist Tom Arthurs gaf het kwartet extra kleur en inspiratie, ook hoorbaar op A Clear Midnight (2015), met zanger Theo Bleckmann en liederen van Kurt Weill. In januari 2025 verscheen Under The Surface, terwijl haar octetalbum While I Was Away al in de startblokken staat.

Julia Hülsmann niet louter lyriek

EINDELIJK PARADOX
Ondanks haar reputatie bleef Hülsmann opmerkelijk lang onder de Nederlandse radar. Geen Bimhuis, geen North Sea Jazz. Paradox Tilburg is één van de weinige podia in Nederland die een speelplek biedt na een eerdere gastrol bij het Sarah Chaksad Large Ensemble in februari 2024. Dat dit concert er überhaupt kwam, was al een klein wonder: Øiseth vloog vanuit Bergen in, de treinreis uit Duitsland liep uit van zes naar dertien uur en een soundcheck was er nauwelijks. De Nederlandse Spoorwegen hebben een slechte naam; die van Duitsland presteren ook vaak ondermaats.

Julia Hülsmann Quartet

LAAT OPENINGSAKKOORD
Even na negen opent Hülsmann met They Stumble, They Walk, een energiek en jazzy statement. De ritmesectie Muellbauer–Köbberling staat als een huis: soepel, alert en krachtig. Tenorsaxofonist Uli Kempendorff krijgt royaal de ruimte voor avontuurlijke lijnen, onder meer in zijn ode aan de Milkweed Monarch. Met de komst van Hildegunn Øiseth wordt het kwartet een kwintet: haar trompetklank, geworteld in Scandinavische folk en jazz, voegt direct een nieuwe dimensie toe.

Julia Hülsmann | Hildegunn Øiseth

KLEUREN EN CONTRAST
Øiseths entree met Bubbles en May Song – beide van Köbberling – is sfeervol en trefzeker, mede dankzij haar bukkehorn, een geitenhoorn die haar podiumuitstraling versterkt. Daarna volgt Lightcap, een tribute aan de Amerikaanse bassist Chris Lightcap. Hülsmann kondigt één lange set aan en vraagt het publiek bijna verontschuldigend of ze het wel aankunnen. Het antwoord komt in muziek: Jetzt Noch Nicht, Nevergreen en het breed uitgesponnen titelstuk Under The Surface ontvouwen zich gelaagd en intens.

Staande ovatie voor Julia Hülsmann Quartet featuring Hildegunn Øiseth

DIEPTE EN ONTLADING
Wie Hülsmann reduceert tot louter lyriek, hoort vanavond beter. Anti Fragile toont een steviger, bijna weerbarstig gezicht. Oud en nieuw werk wisselen elkaar af, waaronder Fluid, geschreven tijdens corona, nu bevrijdend samen gespeeld. Een intiem duet tussen Hülsmann en Øiseth vormt een hoogtepunt. Met The Water, een geliefde compositie, sluit het kwintet na bijna twee uur non-stop muziek waardig af. Dit smaakt nadrukkelijk naar meer – hopelijk dit keer niet pas na zo’n lange reis.

JULIA HÜLSMANN QUARTET FT. HILDEGUNN ØISETH
Julia Hülsmann – piano
Uli Kempendorff – tenorsaxofoon
Marc Muellbauer – contrabas
Heinrich Köbberling – drums
Hildegunn Øiseth – trompet, bukkehorn

Paradox Tilburg (NL)
10 januari 2026
Tekst en fotografie: Ella & Eddy Westveer

JULIAHUELSMANN.COM

PARADOX.NL

ECMRECORDS.COM